｢山根研究員！朝もはよからナニゴトですか！？｣

「実は今日、ぜひ牡蠣食う研さんに…いや広島で飲食や食にまつわる仕事をしているすべての皆さんに食べていただきたい牡蠣があって、展示会『FOOD&BEVERAGE2023秋』に出展しているんです。百聞は一見に如かず。ささ、ずずいと、中へ！」

「『FOOD&BEVERAGE』は、広島の業務用食品卸会社「アクト中食」さんが、年に２回、春と秋に行っている食をテーマとした展示会なんです」

｢ファンタスティックオイスター！　会場入ってすぐ、めちゃくちゃいい場所ではございませんか！？　牡蠣食う研の幟や腰幕も素敵でございますな！…ところで、上野研究員がお持ちの、その看板は何ですか？　えーと…『まるで生牡蠣』…？｣

｢うーまーいーぞー！（←味皇様風に）上野研究員、ぬあんですかこれは！？｣

｢嬉しいです！やっぱりこの牡蠣、美味しいですよね！？これは、蓋だけ開けたハーフシェルの牡蠣を加工して作った、新しい冷凍牡蠣なんです。自然解凍するだけで食べられるんですよ｣

｢私、久しぶりに心の貝柱が震えるのを感じております…！これはいったい！？｣

「私はね！この『まるで生牡蠣』の開発に携わっている、ケレスイノベーション株式会社の増田一郎と言うもんです！！！牡蠣食う研さん、よろしくお願いしますよ！！！！！！（ぎゅ～と握手）」

｢ち、力強い…！　あの～、これはいったいどういう商品なんですか？生ともスチームとも違う、何とも言えない独特の食感だったのですが…｣

「これはね！とれたての牡蠣を、当社が独自に開発した蒸気加温装置で加温した後､上殻だけ外して検品を行い､ハーフシェルとしてマイナス60℃で超低温急速冷凍したものなんです！　加温の時も冷凍の時も組織を壊さないので、牡蠣の食感・風味・見た目をほとんど損なわず、まるで！生のように！！加工することが！！！できるんです！！！！」

｢蒸気加温装置…といいますと、つまりスチームですか？　しかしこの牡蠣、一般的なスチーム牡蠣とは全く食感が異なるのですが。何というか、あんまり固まってなくて、生じゃないけど生っぽいというか…｣

「それが特許なんですよ！！　当社の蒸気加温装置では、独自のスチーム方法で温度や蒸気の調整を行い、牡蠣が完全にノロフリーになるまで加熱殺菌しても、身の縮みがないように加工できるのです！　そして加熱殺菌済の牡蠣を超低温急速冷凍。この冷凍時にも組織を壊さずに凍らせるので、解凍しても品質が落ちることはありません。ですから、自然解凍するだけで、生に近いジューシーな食感を残した牡蠣を安心して食べていただけるのです！まるで獲れたて！まるで出来たて！！まるでそのまま！！！まるで生牡蠣！！！！！」

｢な、なるほど…と言いますか増田様、すごい熱量ですね！｣

「キャッチフレーズは旬感（じかん）よとまれ®！うちの家族が矢沢永吉のファンなんだよね！」

「試食した方の感想を伺いたいですね。突撃取材してみましょう！」

「いや、びっくりしました！実は私、あんまり生が得意じゃないんですよ。でもこれ、凄い美味しかった！　匂いも気にならないし…。食感も、生より少し火が通った感じがあるけど、カチっとしてなくて柔らかくて。生牡蠣は取り扱いのハードルが高いけど、これなら検討できるかも～」

「う、嬉しい。サクラのようなコメントでありながらサクラにあらず！　そうなんですよ。生牡蠣じゃないけど、加熱牡蠣でもない。少し火が入ったことで旨味が増しつつ、生食に求めるジューシーさが残ってるんですよね」

「一番美味しい時期の牡蠣を収穫して『まるで生牡蠣』に加工しておけば、身も縮まず、鮮度良く、殺菌済で安心して食べられる牡蠣を飲食店さんにもお届けできるんですよ！僕はね、これはサスティナブル牡蠣だと思っとるんです！！！」

「飲食店さんが生鮮の牡蠣を扱う際のネックになる、ウイルス対策や日持ちの悪さが解消できる画期的な商品ですね。分かりました。この展示会の二日間で、広島中の飲食関係者の皆さんに『まるで生牡蠣』を食べていただきましょう！頑張るぞ～！」

「いやー牡蠣食う研さん、二日間かけ抜けましたね！　私、立ち続けすぎてもう、足が棒を超えました…。さて、試食してくださった皆さんから聞いた主な感想をまとめましたよ！」

｢山根研究員！アナタこれ仕込んでませんか！？絶賛されすぎでしょ！｣

｢仕込んでませんよ！　いやー皆さん満足してくださって本当に嬉しいです｣

｢よ～し、じゃあ早速、この『まるで生牡蠣』を広島の飲食店さんに実装していただくわけですね？｣

｢それがそうはイカの塩辛…。簡単にはいかないんです。っていうのもね。実はこの牡蠣、岡山県産なんですよ｣

｢え！？　そうなの！？｣

「今回皆さんに食べていただいた『まるで生牡蠣』は、産卵を経ていない1年ものの牡蠣であることや、養殖方法の工夫で生まれた筋肉質な身であることなど、牡蠣そのものにも特徴があります。これから広島県産牡蠣バージョンの『まるで生牡蠣』を作るなら、牡蠣が変わったら加工法はどうなるのか、試作や確認を繰り返さないといけません。こればっかりは､実際にやってみないとわかりません！」

｢私ね、今シーズンの牡蠣の収穫が始まったら、試作をしたり、レシピを考えたりする会を開いて、広島県産牡蠣バージョンの『まるで生牡蠣』が生まれるまでを応援したいと思ってるんですよ！今日展示会で出会った皆さんから、一緒に考えてくれる仲間が生まれるといいな～｣

「それはいいですね！ぜひ、一緒にやりましょう！！今度はうちの家族も広島に連れてきますわ！！！私以上の『まるで生牡蠣』好きですから！！！！」